La crypto-monnaie est-elle considérée comme un bien matrimonial ?

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Gary Bhattal , avocat en droit de la famille, Calgary
Août 2021

Alors que l'intérêt pour les investissements en crypto-monnaie continue de croître, une question clé pour les Canadiens qui se séparent ou divorcent est de savoir s'ils doivent divulguer et inclure leur crypto-monnaie lors du partage des biens matrimoniaux.

Cette question a été récemment devant les tribunaux dans le contexte du droit de la famille.

Dans l'affaire MW v NLMW, 2021 BCSC 1273 [1] de la Cour suprême de la Colombie-Britannique , l'intimé détenait divers comptes de placement auprès d'échanges de crypto-monnaie.

e problème était le manque de divulgation complète de l'intimé concernant ces actifs cryptographiques, car l'intimé n'avait divulgué qu'un seul compte dans son état financier. Les actifs de crypto-monnaie se sont avérés être des biens familiaux et dans cette décision, le juge Veenstraa déclaré que la non-divulgation par l'intimé de ses actifs de crypto-monnaie était « particulièrement flagrante ».

L'intimé dans cette affaire a soutenu que tous les investissements dans la crypto-monnaie avaient été perdus et, compte tenu de la preuve, le juge a convenu qu'il y avait peut-être eu des pertes, mais a attribué 60 000 $ aux actifs de la crypto-monnaie en raison du manque de divulgation complète.

Cela correspond à la position de la Cour suprême du Canada dans Michel c. Graydon [2] où la Cour a déclaré que la non-divulgation des actifs est qualifiée de « cancer » du « Litigation matrimoniale ». Dans de nombreux cas, nous voyons des juges tirer une conclusion défavorable lorsque l'une des parties ne divulgue pas entièrement ses actifs. Cela signifie que le juge peut supposer que la non-divulgation est simplement une stratégie pour cacher des actifs, auquel cas le juge supposera que ces actifs sont disponibles et attribuera ces actifs au conjoint qui ne divulgue pas.

La division des biens matrimoniaux/biens familiaux est un exercice de discrétion par le président du tribunal et cela inclut la cryptographie.

Dans l'affaire de la Cour d'appel Nissen v Nissen, 2020 ABCA 8[3]' l'intimé, par l'intermédiaire de sa société professionnelle, a perdu 21 000 $ dans un investissement en crypto-monnaie qui n'a pas été divulgué. L'appelant a soutenu qu'il s'agissait de la dissipation des biens familiaux.

Cependant, le juge de première instance a décidé que l'omission de l'intimé de divulguer les investissements en crypto-monnaie et la perte subséquente n'était pas une dissipation d'actifs de l'entreprise ou d'actifs familiaux, car il n'était pas inhabituel pour les parties dans cette affaire de faire des investissements importants sans aucune discussion.

De plus, un autre facteur probable dans la décision était que l'appelant avait également omis de divulguer un investissement dans un bien immobilier.

En fin de compte, la crypto-monnaie accumulée au cours de la relation sera généralement considérée comme un bien matrimonial cependant, la crypto-monnaie qui est un don d'un tiers, un héritage ou qui existait avant la cohabitation peut être considérée comme exclue.

La plus-value des biens matrimoniaux exclus, dès leur réception, peut être répartie équitablement entre les époux qui se séparent.

En outre, un défaut de divulgation de la cryptographie ou de tout autre actif peut amener le tribunal à faire une déduction défavorable, conduisant à supposer que l'actif devrait être pris en compte dans le partage final des biens matrimoniaux.

À mesure que le nombre de Canadiens qui investissent dans la crypto-monnaie augmente, les litiges en droit de la famille qui impliqueront la division de ces actifs augmentent également.

De plus, il viendra peut-être un jour où la technologie de la chaîne de blocs facilitera grandement la prise en compte des biens familiaux en cas de divorce. Jusque-là, les avocats de Crossroads Law ont une vaste expérience dans le partage des biens matrimoniaux, y compris la crypto-monnaie et les actifs de l'entreprise.